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警惕中国陷入GDP增速下降→技术进步放缓的恶性循环

竹杖芒鞋观烟雨 丹江湖上钓鱼翁 2024-07-06
撰写于2024年1月18日。

核心观点:“研发开支增速→TFP增速→GDP增速→研发开支增速→……”的逻辑链条,可以是良性循环,也可以是恶性循环。
在日本,1950s至1980s是良性循环,带动了日本经济的腾飞。1990年之后陷入恶性循环,导致日本经济长期停滞,技术进步缓慢。虽然日本尽力维持“研发支出/GDP”比例上升,也无济于事。
2008年之后,中国的“研发支出/GDP比例”继续增长,但随着GDP同比放缓,研发支出同比快速放缓,导致TFP增速放缓。这已经有点类似日本1975年-1980s的情况,只是还没到日本1990年之后那么严重。从浙江省工业企业研发费用的情况看也是如此。这非常值得警惕。
GDP增速下滑不等于高质量发展。高质量发展关键看劳动生产率和TFP增速有没有提高。目前是中美科技竞争的关键阶段,中国不应该把GDP增速下降作为政治正确,必须采取一切措施把研发开支维持在较高的增速。


一、从研发投入到GDP:良性循环与恶性循环
(一)从研发投入到GDP
众所周知,在一个经济体中,研发投入(或叫研发支出)和制度变革等会带来广义的技术进步(包括狭义的技术进步、要素质量提升、要素配置效率提高、组织管理效率提高、制度创新、规模经济、开放度、市场化、金融发展、基础设施等)
广义技术进步会带来全要素生产率(TFP)增速的上升;
广义技术进步和其他真实因素(资源禀赋、人口数量质量结构、经济体制、分配制度、监管制度、战争、资本积累等)一起决定了自然利率和潜在经济增速;
TFP、潜在经济增速、短期供求因素一起决定现实中的GDP增速。图1表示了这些逻辑关系。

 

图1 从研发支出到GDP增速:逻辑

资料来源:自己绘制

(二)良性循环与恶性循环
一个理性的政府或企业在每年制作预算时,会刻意维持研发支出占GDP(或政府岁入、企业营业收入)的比例α大体不变或缓慢上升。即:
研发支出 = α × GDP     (1)
这三个变量都是时间的函数。对两边取自然对数,再对时间求导数,得到:
研发支出同比% = α同比% + GDP同比% (2)
其中α相对稳定,即“α同比%”比较低,“研发支出同比%”主要取决于“GDP同比%”,这一点非常重要。
在这条逻辑下,显然存在两种循环:
一是良性循环GDP高增长 → 研发支出高增长 → 技术进步快→ TFP、潜在GDP增速高增长 → GDP高增长 → 研发支出高增长 →…...
二是恶性循环:GDP低增长 → 研发支出低增长 → 技术进步慢→ TFP、潜在GDP增速低增长 → GDP低增长 → 研发支出低增长 →…...
我们当然喜欢良性循环,但是GDP不可能永远维持高速增长。2010年以来,我国经济从“高速增长阶段转向高质量发展阶段”,GDP增速逐年下降。2020年以来GDP增速下降加快,会不会导致研发投入增速下降?值得警惕。我们先来看日本的例子。
二、日本的教训:从良性循环到恶性循环
(一)1950s-1980s的良性循环
第二次世界大战之后,日本经济逐渐从战争的废墟中恢复。1955年日本推出“经济自立五年计划”,1956年成立了“科学技术厅”来制定科技规划,对科技发展进行综合管理。1959年又设立了中央决策咨询机构——科学技术会议(CST)。日本政府还极为重视对科技人才的培养,建立了完善的科技教育体系。在这些科技体制的推动下,日本在科技方面大量投入,科技水平突飞猛进,从1955年至1973年,日本的TFP平均增速是3.04%,为GDP增长做出了巨大的贡献(图2)。
1973-1975年、1980年前后,日本经济受到两次石油危机的影响。但1975-1990年,日本TFP增速平均为1%,依然较高;GDP增速平均是4.38%,整体平稳。到1980s,日本科研水平已经居于全球领先地位,继续学习和模仿美欧的空间越来越小,日本开始提高自主创新的水平,为此出台了大量的政策法规鼓励科技创新。
整体来说,从1955年到1980s,日本研发支出高增长→TFP增速高增长→GDP增速高增长→研发支出高增长,处于良性循环。 

图2  从研发支出到GDP:日本
资料来源:世界银行;OECD;格罗宁根大学
(二)1990s之后陷入恶性循环
1989年底日本泡沫经济破裂。从那之后,经济停滞,GDP增速很低。
虽然经济停滞,但日本的“研发支出/GDP”比例并未下降,1996-2008年是上升的(没找到更早的数据),2008年之后虽略微下降,但依然远高于中国、欧盟、OECD整体、美国,直到2020年才被美国超过(图3)。可以说,日本经济虽然停滞,但在研发投入方面还是不遗余力。 

图3  研发投入占GDP的比例%
资料来源:世界银行
但是,1990-2022年日本GDP平均增速只有0.92%,远低于美国的2.4%,中国的8.9%。根据式(2),这导致日本研发投入的增速远低于中美(图4),使日本维持“研发支出/GDP比例”的努力显得微不足道。 
图4  中日美名义研发支出同比比较
资料来源:世界银行

在经济停滞期间,日本无论是基础研究、应用研究还是实验方面的支出增速都下降了(图5)。 
图5  日本GDP与研发支出
注:图例中的2yma意思是两年移动平均
资料来源:日本内阁府;OECD

政府和企业为了降低成本,逐渐放弃耗资大、科研时间长的项目,把重点转移到现有技术的改良上。并且一出现经济危机(1998,2008),研发开支就大幅下降(图5、图6)。这导致日本错过了发展信息产业的良机,被美国远远甩在后面(参见王博,2020的详细分析)。
图6  日本企业的研发支出
资料来源:OECD

在1990年之前,日本形成了每10年一轮的设备更新周期。私人设备投资成为支撑日本研发投入、技术创新的重要力量,对日本GDP做出了很大的正贡献(图7)。但1990年之后,日本企业明显降低了设备更新的速度,在很多年份还对GDP形成负贡献(例如1992-1994,1998,1999,2002,2008,2009,2019,2020)。 即日本的产能周期也被拉得更长、更平了。
图7  各个部分对日本GDP的贡献
资料来源:日本内阁府

这些的最终结果,是导致日本陷入了:经济停滞 → 研发投入低增速 → TFP低增速 → 经济停滞 →研发投入低增速…..的恶性循环。
三、中国现状堪忧:必须警惕日本的悲剧重演
(一)2008年之后中国的研发支出增速一直在下降
图3表明,1996年至2013年,中国“研发支出/GDP比例”的增长速度较快,但2013年之后明显放缓。图8表明,2008年之后,虽然“研发支出/GDP比例”在增长,但随着我国GDP增速放缓,研发支出增速也快速放缓,导致TFP增速放缓。这已经有点类似日本1975年之后到1980s的情况,只是还没到日本1990年之后那么严重。
未来中国GDP增速会继续逐步下降,因此中国研发支出增速也会继续下降。 

图8  从研发支出到GDP增速:中国
资料来源:中国国家统计局;格罗宁根大学;OECD
(二)以浙江为例,工业企业研发费用/营收比例上升,但增速下降
在各省发布的工业企业经济效益指标中,只有浙江发布了2019年以来的工业企业研发费用。浙江省经济、技术都比较发达,也比较有代表性。
图9表明,2019年以来浙江省工业企业“研发费用/营业收入”比例在不断攀升,这体现了企业越来越重视研发,也体现了向自主创新驱动经济增长转型的效果。
但是2021年之后,研发费用同比跟随营业收入同比稳步下降(图10),这与日本当年的情况非常相似。 
图9  浙江省工业企业研发费用占营收比例
资料来源:浙江省统计局
 

图10  浙江省工业企业研发费用与营收增速

资料来源:浙江省统计局


(三)名义研发支出增速再下降,未来可能会低于美国
图3表明,美国“研发支出/GDP”长期远高于中国。只是由于过去30年中国GDP增速高于美国,因此研发支出增速高于美国(图4)。
图4还表明,2021年名义美国研发支出增速是10.16%,接近中国2020年的水平(10.36%)。这其中有2021年美国通货膨胀较高的因素,预期随着2023年美国通货膨胀率下降,美国名义研发支出增速也会下降。
但是,2023年中国名义GDP增速只有4.16%。假如未来降低到4%以下,陷入长期通货紧缩,中国研发支出增速会不会低于美国?这并非完全不可能。
另外,别忘了:
【1】1990年日本泡沫经济破裂时,日本已经是全球一流的科技强国,有强大的技术储备和大量高素质人才。因此日本经济虽然停滞了30多年,错过了信息技术产业的大发展,但科技水平依然令人侧目,还在2000-2023年拿了20多个诺贝尔奖。中国目前科技水平在全球的地位,恐怕不能与1990年的日本相比。
(另外,顺便说一句,日本在1990年泡沫破裂前,已经步入高收入国家,老龄化也不严重。而中国目前还站在中等收入陷阱的边缘上,老龄化已经比较严重。)
【2】在科技竞争中,增速很重要,投入规模也很重要。美国GDP规模远大于中国,2022年美国GDP是中国的1.43倍,预计2023年是中国的1.51倍。美国GDP规模远大于中国,加上“研发支出/GDP”比例远高于中国,意味着中国研发开支金额远低于美国。这显然不利于中国与美国进行科技竞争。
(四)不应该把GDP增速下降作为政治正确
2010年以来,我国加快转变经济发展方式,经济从高速增长阶段转向高质量发展阶段,GDP增速逐年降低。GDP增速下降似乎成为了一个政治正确,追求GDP增速成了丢脸的事情。
但是,GDP增速下降绝不等于高质量发展。衡量高质量发展的主要指标是劳动生产率和TFP。GDP增速下降的同时,劳动生产率和TFP增速提高,才叫高质量发展。如果GDP增速下降,劳动生产率和TFP增速也下降,经济就会像阿根廷等国一样掉入中等收入陷阱(表1)。
劳动生产率和TFP的提高,归根结底要靠研发投入,而研发投入增速又主要依赖于GDP增速(式2)。日本1990年之后的例子说明,如果GDP增速太低,无论如何努力维持“研发支出/GDP比例”,都是无济于事的。在极端情况下(例如1998、2008年的日本),政府和企业甚至会大幅减少研发支出,导致研发支出负增长。
表1  不同阶段东亚和拉美各经济体TFP增速的均值 
注:其中中国去掉了1989、1990、1998、2012年,这几年的数据异常低。
资料来源:格罗宁根大学。

目前是中国与美国进行科技竞争的关键阶段,10-20年之后中国能否成为一流科技强国,关键看目前的研发支出增速。这意味着:
【1】中国必须在维持“研发支出/GDP比例”继续上升的同时,维持一定的GDP增速,包括名义GDP增速,不能让GDP增速下降得太快,不能出现通货紧缩!这一点非常重要!
【2】中国必须注意对研发的投入,防止企业在经济下滑阶段削减研发支出。建议对高科技企业大幅减税,对研发费用占营收比例较高的企业进行减税;同时通过各种基金给科技企业融资,支持科技企业的研发支出。
【3】必须保证高等教育、尤其是自然科学与工程方面的投入增速。
总之,必须采取一切措施,使研发开支维持较高的增速!
还值得注意的是,GDP增速的下滑是很快的,技术进步和TFP增速的提升是很慢的。中国经济规模大、发展不平衡、老龄化加快,都会阻碍中国TFP增速的提升,进而抑制潜在GDP增速


参考文献
王博,《战后日本技术创新与经济增长研究》,吉林大学东北亚研究院博士学位论文,2020年6月。

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